ECONOMÍA

LA CAZA, LA RECOLECCIÓN Y LA PESCA  

Constituyó la actividad económica principal del pueblo Yurakaré. Si bien tiene menor importancia, también se practica la recolección de miel y frutos del bosque, pero las posibilidades han disminuido grandemente por la degradación de los bosques por los madereros.

CRIANZA DE ANIMALES DOMéSTICOS

En los asentamientos se cría animales domésticos. La producción está destinada al autoconsumo. Allá donde el acceso a los mercados es posible, se destina parte de la producción a la comercialización . Para generar ingresos en dinero, los yurakaré venden su fuerza de trabajo a los colonizadores, comerciantes y narcotraficantes de la región.

PRODUCCIÓN AGRÍCOLA

 En la actualidad, la agricultura ocupa el lugar principal que aporta la mayor parte del sustento al pueblo yurakaré. En las chacras, preparadas con el sistema dominante en toda la Amazonia, la roza y la quema, donde la ceniza sirve como fertilizante para lo sembrado, se produce la yuca , arroz, maíz, plátano, caña y otros productos en menor grado.

PRODUCCIÓN ARTESANAL
Una mayoria  de las  mujeres se  dedican a producir  artesanías hechas  con insumos  como corteza de  plátano, semillas y otros.

El árbol del corocho es como un abuelo para los yuracarés. En el pasado, su corteza era usada para confeccionar ropa y fabricar utensilios domésticos. Hoy, un grupo de artesanas acude otra vez al venerable anciano en busca de ayuda. En la comunidad Nueva Galilea del Río Chapare en Villa Tunari (Cochabamba), las mujeres han reinventado la vieja tradición de trabajar con el corocho —palabra yuracaré que desde hace siglos identifica a este árbol—para convertirlo en rosas, billeteras, portalápices, carteras o chalecos. “En mi pueblo, la mayoría se dedica a la producción del plátano; pero cada vez hay más competencia. Por eso, ahora tratamos de ayudar a nuestras familias con las artesanías”, cuenta Meleny Blanco Martínez (45), presidenta de la Asociación de Mujeres Artesanas Yuracarés (AMAY). A primera vista, daría la impresión de que estos variados artículos no requerirían más que de habilidad; pero no es así. El árbol blindado El corocho o Poulsenia armata mide entre 20 a 30 metros y es uno de los árboles gigantes del trópico. El diámetro de su tronco puede alcanzar los 30 centímetros y, aunque en apariencia es frágil, unas poderosas espinas lo protegen desde el tallo hasta las hojas de los depredadores. Estas defensas, sin embargo, pueden ser burladas por algunas especies de murciélagos y monos. “Los animales comen sus frutas y malogran la plantita”, evidencia la dirigente yuracaré.
Ante el blindaje, Meleny y sus compañeras deben internarse bien armadas en el bosque, cuando van a buscar la corteza. “Llevamos machetes, hachas y cuchillos para tumbar las espinas, pero una siempre corre el riesgo de pincharse. A mí me pasó dos veces”, dice y muestra viejas heridas en el índice y el pulgar de su mano derecha. No se trata de acabar con los árboles de corocho, prosigue la artesana: “Debemos dejar al menos un metro de cada tronco para que retoñe el próximo año”. Un cuidado que no comprenden algunos chaqueadores en su afán de extender los pastizales para su ganado. “Queman hectáreas de árboles, entre ellos el corocho y eso al final va en contra de nuestras comunidades. Por ello, proponemos realizar un manejo sostenible de esta especie y otras”, afirma Blanco y la protesta la devuelve al inicial relato: “¡Bueno!... le estaba contando que después de limpiar las espinas del árbol, sacamos toda la corteza para estirarla”. Aquella labor se realiza sobre una superficie redonda de madera donde se machuca el material. Todo este proceso dura dos días antes de entrar a la etapa final. De joyeros a lapiceros Después de 48 horas de secado, el corocho adquiere mayor resistencia y está listo para su selección. Las fibras gruesas son destinadas exclusivamente a hacer adornos de rosas y flores, billeteras y prendas como chalecos. Las delgadas son aptas para tarjeteros, paneros y lapiceros.
Una vez elegido el grosor de la fibra, con la ayuda de un cuchillo se saca los moldes para cada artículo. En el caso de las prendas de vestir, las artesanas costuran a mano o con máquina cada una de las partes. En tanto, los utensilios se arman utilizando pegamento para adherirlos. “El armado y costurado puede tomar todo un día”, expone Meleny y añade orgullosa: “dependiendo de la cantidad del pedido, en tres días tenemos lista la mercadería para acomodarla”. En este periodo es cuando intervienen la experiencia y la habilidad, virtudes heredadas de los antepasados yuracarés, quienes además de confeccionar objetos de uso doméstico eran capaces de fabricar hamacas, mosquiteros y hasta frazadas para protegerse con esta fibra vegetal.
Un joyero hecho por manos yuracarés puede costar entre 20 y 50 bolivianos; un chaleco mediano, 100 y uno grande 150. Las artesanías yuracarés se exhiben y venden en la tienda del Museo de Etnografía y Folklore de La Paz (c. Ingavi 916) o en la dirección electrónica: artepropioindigena@gmail.com El desafío yuracaré Las artesanías de corocho fueron expuestas en la feria de la Fundación Puma realizada en el coliseo cerrado Julio Borelli, de La Paz, la última semana de mayo. Meleny ya volvió a la comunidad Nueva Galilea, a seis horas de Cochabamba y allí, junto a sus compañeras, busca proyectos para obtener apoyo económico que permita la instrucción de las artesanas. “En este momento atendemos pequeños pedidos, pero necesitamos más capacitación para responder a solicitudes de mayor dimensión y para eso debemos mejorar el acabado final de los artículos”, explica. Mientras aquella propuesta madure, el abuelo seguirá ayudando a los yuracarés como siempre lo hizo: proporcionando su piel para vestirlos y dando insumos para su desarrollo